Lange, dünne Beine und ein stecknadelförmiger Körper: Der Anblick eines Weberknechts lässt viele Menschen erschaudern. Dabei sind die Krabbeltiere sehr nützlich.

Veronika, eine Kuh aus Kärnten, revolutioniert gerade die Wissenschaft: Das Tier aus Nötsch im Gailtal nutzt gezielt Werkzeuge, um sich beispielsweise an schwer erreichbaren Stellen zu kratzen – ein Verhalten, das bislang ausschließlich von Menschenaffen bekannt war. Nicht von Rindviechern.

Die Natur ist schon ein eigenartiger Kreißsaal: Elefanten sind fast zwei Jahre trächtig, Katzen zwei Monate, Mäusedamen werfen ihre Jungtiere bereits 19 Tage nach der Befruchtung. Menschenaffen säugen ihren Nachwuchs über Jahre, eine Hündin ist froh, wenn die Welpen sie nach zwölf Wochen in Ruhe lassen... Bei so vielen Varianten scheint nichts außergewöhnlich. Oder?

„Sturer Esel“, „blöde Kuh“, „dumme Gans“ oder gar „Drecksau“: Viele Redewendungen der deutschen Alltagssprache sind mit der Tierwelt verbunden. Sie beruhen angeblich auf Erfahrungen und Beobachtungen über Jahrhunderte hinweg. Doch stimmen sie wirklich?

Manchen Tierarten ging es im Jahr 2025 besser, anderen schlechter: Der World Wide Fund For Nature (WWF) Österreich zog hinsichtlich des weltweiten Artenschutzes eine gemischte Bilanz.

Es war eine große „viehische“ Sensation: Rund um die Weihnachtstage tauchte am Strand von Numana (Provinz Ancona) eine Mittelmeer-Mönchsrobbe auf. Zunächst freuten sich die italienischen Naturschützer über die Rückkehr dieses seltenen Tieres. Doch jetzt winken 1.000 Euro Belohnung, wenn das Tier ungestört bleibt.

Eine Weihnachtskrippe ohne Ochs und Esel? Unvorstellbar! Doch wie kamen diese beiden Tiere zur Krippe? Wer eine Antwort auf diese Frage sucht, muss im Alten Testament blättern, erklärt Michael Horrer, Vorsitzender des Vereins der Krippenfreunde Südtirols und Privatsekretär von Bischof Ivo Muser.

Er trägt keinen Helm mit Flügeln, schleudert keine Hinkelsteine und schlägt keine Römer. Und doch gehört Idefix zum Asterix-Universum. Klein im Format, groß im Charakter, schreibt er seit 60 Jahren mit Jaulen und viel Herz Comicgeschichte. Heuer feierte das Hündchen Geburtstag, und die Welt gratulierte mit „Joyeux anniversaire, petit Idéfix“ (Alles Gute zum Geburtstag, kleiner Idefix).

Der 13-jährige Havaneser Snoopy aus Wien hat sein Zuhause verloren – und das aus einem Grund, der selbst erfahrene Tierschützer sprachlos macht.

Leonhard von Noblac nimmt im Heiligenhimmel eine ganz besondere Rolle ein. So tief war die Verehrung einst, dass er in Altbayern sogar „Bauernherrgott“ genannt worden ist und zu den 14 „Nothelfern“ gehört. Leonhard war der Heilige, den die Bauern vergangener Tage um Hilfe baten, wenn ein Tier erkrankte oder die Geburt eines Kalbes oder Fohlens ins Haus stand. Und dabei beruht eigentlich alles auf einem Missverständnis…

Ein besonderer „Tierfilm“ läuft derzeit in den italienischen Kinos: „Il professore e il pinguino“ („Der Pinguin meines Lebens“). Es ist eine Komödie, herzerwärmende und erfrischend, vor einem ernsten Hintergrund und sogar nach einer wahren Geschichte. Es geht um einen Englischlehrer in Buenos Aires während der Militärdiktatur, der mit einem Magellan-Pinguin Freundschaft schließt. Durch seinen drolligen, kleinen Freund gewinnt der Hauptdarsteller eine neue Sicht aufs Leben. „Der Pinguin meines Lebens“ basiert auf dem gleichnamigen Buch von Tom Michell.

Kräht der Hahn auf dem Mist, ändert sich das Wetter, oder bleibt, wie es ist“, verrät eine Bauernregel und spricht so den Hühnern keine große Zuverlässigkeit zu. Und tut ihnen damit Unrecht. Die Wissenschaft hat „tierische Wetterpropheten“ unter die Lupe genommen und räumt mit einigen Legenden auf oder bestätigt einigen Tieren eine erstaunlich hohe Trefferquote.

Eine Magie, der man sich kaum entziehen kann: Pfauen. Ursprünglich in Südasien beheimatet, faszinierten sie schon früh die europäischen Adelshäuser. Die prachtvollen Vögel waren Statussymbole und Wächter vieler Schlossgärten. So auch auf Schloss Ambras im Innsbrucker Stadtteil Amras. Aber hier haben sich die Tiere zuletzt nicht nur Freunde gemacht...

Eine internationale Studie bringt so manchen Alpenländler zum Schlucken: Affen jodeln besser als Menschen. Angeblich.

Das Känguru „Jecki“, das seit Mitte August in Osttirol abgängig war, konnte endlich eingefangen werden: Gestern tauchte das Wallaby gegen 10 Uhr vormittags plötzlich in einem Garten in Debant auf – und lieferte Polizei, Besitzer und freiwilligen Helfern eine dreistündige Verfolgungsjagd.

Olympische Maskottchen sind seit 1968 ein fixer Bestandteil der Spiele. Sie haben die Aufgabe, dem olympischen Geist konkrete Gestalt zu geben, die bei jeder Austragung der Spiele hervorgehobenen Werte zu verbreiten, die Geschichte und Kultur der Ausrichterstadt zu fördern und für eine festliche Atmosphäre des Events zu sorgen. Für die Olympischen Winterspiele in Mailand und Cortina 2026 sind bereits die Hermeline Tina und Milo unterwegs.

Hunderettungen am Berg polarisieren. Die Meinungen klaffen weit auseinander – zwischen „Bergrettung ist ausschließlich Menschenrettung“ und „absoluter Gleichstellung von Tier und Mensch“. Die Erfahrung vieler Bergretter lehrt: Hunderettung ist fast immer mit einem menschlichen Schicksal verknüpft, und der Hundenotfall entwickelt sich schnell zu einem menschlichen Notfall, so wie etwa zuletzt im Vorarlberger Kleinwalsertal.

Ronin aus Morogoro im ostafrikanischen Tansania hat einen Bomben-Riecher. Eine Supernase. Ronin ist nämlich eine Gambia-Riesenhamsterratte, klein, flink und mit einem unglaublichen Geruchssinn. Damit hat das fünfjährige Tier, das im Dienste der NGO Apopo steht, schon vielen Menschen das Leben gerettet.

Eine Samtpfote, deren Vorfahren aus den eisigen Weiten Sibiriens stammen, erwärmt das Herz von Jasmine Rifuggiato aus Meran. Kater Joy tapste ausgerechnet zu jener Zeit in ihr Leben, als sie um ihren treuen Seelenkater Marley weinte.

Sie ist „besonders“, er war beschlagnahmt – jetzt haben sich zwei außergewöhnliche Kattas gefunden: Monika, eine lebensfrohe Lemuren-Dame mit neurologischer Besonderheit, teilt sich seit Kurzem ihr Gehege mit Bary, einem freundlichen Kattaherren, der nach einer Beschlagnahmung bei Tierschutz Austria in Wien gelandet ist.

Federn sind Kunstwerke der Natur. Vögel verwenden sie zum Fliegen, zum lautlosen Jagen, zum Schwimmen oder zum Hören. Nicht so Strauße, Nandus, Kasuare, Emus und Kiwis. Diese Laufvögel, die nahezu auf allen Kontinenten vorkommen, nutzen Federn fürs Gleichgewicht, zum Schutz, für die Balz. In die Lüfte haben sie sich damit hingegen schon seit Millionen von Jahren nicht mehr geschwungen.

Papagei Louie rettet seine Familie vor Feuer. Hängebauchschwein Lulu holt Hilfe bei einem Herzinfarkt. Ein Chihuahua zeigt die Gletscherspalte an, in die sein Herrchen gestürzt ist. Tiere haben sich oft als Retter in der Not bewährt. Und das nur, weil sie so waren, wie sie sind.

Mit der Bewertung „Vorzüglich“ und einem beachtlichen 35. Platz in der Gesamtwertung unter 114 internationalen Wettkampfduos kehrte Doris Raffaelli vor Kurzem mit ihrem Border Collie „Ace“ von der „Obedience“-Weltmeisterschaft in Norwegen nach Burgstall zurück. Auch im Team war der WM-Einsatz für die italienische Nationalmannschaft ein Erfolg: Sie landete auf Platz drei.